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周樂
2025-04-26 17:18
近日，美國垂直農業公司Plenty向得克薩斯州法院申請破產保護。公司曾經獲得軟銀等知名機構的投資。在垂直農業領域，Plenty的破產不是個例。近兩年，多家曾經獲得投資機構青睞的企業，紛紛陷入困境。
曾經的獨角獸如今申請破產保護
“我覺得技術可以幫助養活很多人，延長壽命，對抗環境不穩定，并將土地還給自然景觀。生產食物是一種良好、誠實的追求，但食物系統是復雜和抽象的。我希望Plenty可以改變這種情況。”在公司官網的介紹里，公司聯合創始人兼首席科學家內特·斯托里（Nate Storey）這樣描述公司的愿景。
2014年，私募股權投資經理馬特·巴納德（Matt Barnard）意識到可以將水技術和農業結合到一起，于是與農業專家內特·斯托里共同創立了垂直農業公司Plenty。
Plenty的第一個農場建在硅谷的大樓里，而非戶外。蔬菜在20英尺高的塔樓里水培生長，并配備LED燈等氣候控制設施。不使用殺蟲劑、除草劑，也不需要自然陽光和土壤。Plenty宣稱自身技術實現了比傳統農業高出350倍的產量，同時僅消耗1%的水資源。可以全年種植多達300種作物，不受季節限制，從而提高生產效率。
Plenty建在辦公樓里的農場 圖片來源：公司官網
兩位創始人均對垂直農業有著極大的雄心，多次公開表達要解決數十億人的吃飯問題，保證大多數人，無論貧富都能吃得起遠離農藥、化肥和土壤污染的蔬果。
公司的融資也很順利。成立前兩年，Plenty完成了種子輪和A輪融資，Innovation Endeavors、DCM、DCVC、Finistere Ventures等機構投資了約2600萬美元。
2017年、2019年、2020年和2022年，Plenty先后完成四輪融資，軟銀多次領投，其他投資方包括JS Capital、One Madison Group、DLD Ventures等知名投資機構。
公司2022年完成的4億美元E輪融資，成為全球農業公司規模最大的一輪融資。融資完成后，Plenty估值達到了19億美元。
盡管公司持續完成了大額融資，但公司并未能夠跑出一個合理的商業模式。公司出售的農產品價格，遠高于市場價格。盡管與沃爾瑪達成戰略合作，但Plenty進軍零售業的速度仍慢于預期，幾乎沒有進展。此外，公司全球化也障礙重重，公司曾計劃在紐約、洛杉磯、北京、上海等地的全球大城市建立500個農場。然而這一切并沒有實際落地。
公司成立十余年來一直虧損，從未盈利。據破產文件披露，Plenty負債總額在1億至5億美元之間。
經營上遇到困境，公司兩位創始人的重心也放到其他項目上。最終，公司現任管理層決定申請破產保護。
垂直農業冰火兩重天
Plenty遇到的困境，是美國垂直農業整個行業的一個縮影。2019年至2022年期間是垂直農業初創公司高估值、巨額融資和重大許諾的高峰期，但在隨后的幾年里更多的公司未能蓬勃發展，實現諾言，反而紛紛陷入困境。
陳霞昌/制表
但也有公司能夠在行業里憑借精準定位以及領先技術，持續完成融資和商業擴張。
去年11月，以室內草莓農場為主的垂直農業公司Oishii宣布成功完成1.5億美元的B輪融資，這距離其去年2月份籌集的1.34億美元資金僅相隔數月。此次融資由日本電信業巨頭NTT領航，同時吸引了Bloom8、McWin Capital Partners、瑞穗銀行、日本碳中和綠色投資公司（JICN）以及安川電機等多家機構的積極參與。
Oishii成立于2016年，總部位于美國新澤西州，由Hiroki Koga和Brendan Somerville共同創立。公司采用先進的機器人技術與傳統農業方法相結合，運營著最先進的植物工廠設施。憑借其在垂直種植草莓領域的卓越成就，Oishii已在曼哈頓和洛杉磯建立了三個垂直農場，并通過所在城市的高端零售商如全食超市等，成功將其高附加值的草莓產品推向市場。
在國內，垂直農業并不是一個熱門行業，也鮮見大額融資案例。
在政策層面，2023年，農業農村部聯合多部委印發了《全國現代設施農業建設規劃（2023—2030年）》，其中，對強化大中城市現代化都市設施農業、建設植物工廠進行了具體布局，提出“以全國超大、特大和大中城市郊區及其周邊區域為重點，突出發展現代都市型智慧設施農業，建設一批全年生產、立體種植、智能調控的連棟溫室和植物工廠等高端生產設施，形成一批布局合理、高產高效的現代設施農業標準化園區”，“發展立體化種植。根據作物特點，發展多層立體等栽培模式，建設一批垂直農場，促進空間高效利用，提升不同區域、不同品種植物工廠光效和能效”。
校對：王錦程
